曾祥灵

　　（一）
    2000年夏初的一个傍晚，赤红的夕阳趴在天堂县天堂镇天堂村远处的山岗上，显出昏昏欲睡的样子。夕阳的余辉游离于天堂小学的大院内，从一顶顶的烟囱里蹿出的烟雾迅速凝聚成烟雾带，在余辉的映衬下，烟雾带沿着瓦棱慢慢升散。

    蛙鸣声、鸟啾声、虫叫声……一时齐发，忽强忽弱，这些夹杂的声响，似乎想要打破院子里的寂静。

    元东亮老师正在厨房里忙乎着。透过厨房里黄晕的灯光，看上去他约摸只有二十四、二十五岁，中等偏矮身材，显得比较消瘦些。咕咕的声响不时地从锅里钻出，一道道的油汽喷盖而起，夹着团团白烟绕着元老师的脸庞直打转，弄得他时而用左手心捂捂嘴鼻，时而用右手背擦擦眼角。在忙乎的间隙，他还小声地哼着歌儿，心中的喜悦全然写在了脸上。

    “向老师，好久不见了！”

    “是啊，李老师。我最近都比较忙，所以……”

    “难怪呢，自从你走后，我们怪想你的，呆会过来叙叙旧吧！”

    “好啊。”

    元老师隐隐约约地听到了外面传来向芷晴她们对话的声音。“咯，咯，咯……”高跟鞋颇有节奏地响着，越来越近，越来越清脆，突然停了下来。元老师急忙放下手中的锅铲，奔出大厅。“芷晴，怎么不进来？”元老师说着，便一只手拿过向芷晴手中的手提包，另一只手拉着她进来。向芷晴显得有一些迟疑。“哦，遭了！我的菜。”元老师慌忙地向厨房飞奔过去。过了一会儿，他从厨房里端着热腾腾的饭菜出来，“我知道你喜欢吃鱼，今早特意跑到镇里买了特新鲜的鲢鱼回来。你看，一道是糖醋红烧鲢鱼，一道是清蒸鲢鱼，还有一道是枸杞鱼头汤。”坐下来后便说到，“咱们边吃边聊吧。”

    “芷晴，前几天我妈过来了，又追问我们的婚事怎样了。你知道她老人家就是心急！”

    “我想过了，这个问题以后再说吧。你也知道，我被调到教育局里工作才半年，许多事情都顾不上，所以……”

    “我们以前不是说好了，等你调到局里工作稳定后，马上着手操办咱们的婚事吗？”

    “马上办？说得倒轻松。房子呢，难道还要我绕过十八弯的崎岖山路回来住这破瓦房吗？”

    “你变了，以前你不是这样的。”

    “是，我是变了。当今社会里不会变通的就是老古董，迟早会被社会所淘汰的。”

    “你真的变了！照这样看来，难道同事们所传的流言蜚语都是真的？他们说，你之所以能调动出去，是托了局领导贾主任的关系，而且还说你跟他‘有一腿’。”

   “那只是逢场作戏而已。你以为，你的一万块钱真能打通关系吗？那些钱，我以后一定会还给你。你可是最清楚了，我们中师毕业的那一届，我可以说是大家公认的‘校花’，而且学业成绩也非常优秀。但是，到头来我只能被别人‘踢’到这边远的山村。然而，无论是相貌还是学业成绩都很普通的她们，却凭着充足的‘羊羊’和强大的靠山‘挤’进了县城。难道这就是所谓的‘优胜劣汰’吗？我看透了，我真的看透了。我可不想再失去任何机会。既然连你都不理解我，那么我们分手吧。”

    “你说什么，分手？……难道你已经忘记了我们的山盟海誓，忘记了我们这五年来的风雨同路，忘记了我们相约有一天到碧波荡漾的海边去踏浪，去拾贝？”

    “那些都已成为了‘过去式’，时代的车轮在前进，我们也应该有更高的理想和目标，这样才能不枉此生。把那些都彻底给忘了吧。”
    ……

    赤红的夕阳终于熟睡了，风也停了，朦胧的月光若隐若现。一切都归于平静，平静得仿佛让人窒息。

    （二）

    第二天一早，向芷晴拖着疲惫憔悴的身躯，独自登上了开往县城的早班车，准备离开这个既熟悉又陌生的地方。

    一路的颠簸，似乎使她感到更加清醒，目光也显得更加坚定。她透过车窗看到的只是那连绵不断的山头，那山间黑压压的丛林，那林旁错落不一的小村庄，还有那条弯弯曲曲的贯穿于村落间的羊肠小道。面对此情此景，她深深地感到这的确是一条没有尽头的羊肠小道。

    两个多小时后，这班车总算摇到了县城。它驰骋在笔直宽阔的街道上，她觉得是那样的安稳，那样的舒适。她不经意间往车窗外看，公路上车水马龙，道路旁高楼林立，人群中行色匆匆。顿时，她觉得自己精神饱满，活力充沛，心情舒畅。

    向芷晴刚进屋，家里的电话就响了。电话那头是局领导贾主任打来的，告诉她今天下午三点钟要到县党校去开非常重要的教育研讨会，主题是“如何加强山区教师队伍建设”，并告诉她，她就是本次研讨会的主讲之一，而且县委汪书记亲自参加会议。于是，她便忙碌起来，一直到晌午，才准备好了所需要的会议资料。

    到了下午三点钟，研讨会准时在党校召开，主要的县委领导在前排主席台就座。轮到向芷晴作主题演讲时，她迈着轻盈的步伐面带微笑地走向主讲台。身穿白色短袖衬衫，搭配一条橙色中短裙，脚穿一双黑色高跟鞋，轻柔乌黑的秀发自然地顺披于上肩。五官俊俏，皮肤白晰，身姿风韵而高挑，散发出阵阵的酥香。汪书记稍微用手擦擦眼镜，注视着这位主讲者，聆听着她那热情洋溢的演讲。全场近乎鸦雀无声，只见那些听众们的耳朵都竖了起来，眼珠都快要跳出来。直到演讲结束了差不多一分钟后，才响起了阵阵如雷般的掌声。会后，汪书记邀请向芷晴共进晚餐，她也爽快地应邀而至。

    从此以后，汪书记与向芷晴的交往频繁，他们的关系也成为了县政府里头公开的秘密。三年后，向芷晴被提升为县人事局局长，并成为了天堂县有史以来最年轻的正科级女干部，那时她年仅二十七岁。

    （三）

    斗转星移，光阴似箭，转眼就到了2005年的深秋。

    向局长应汪书记的邀请，于这年的11月2日，偕同冷志前一道出席汪书记千金汪诗雯的天堂县唯一的三星级酒店“鸿运来酒店”的开业典礼及祝贺酒会。

    冷志前是向芷晴做了局长后所物色的现任男朋友，他们正式交往快两年了。在向局长的眼里，这位身材高大，英俊潇洒的湖南小伙子，就是她心中的白马王子，是可以托付终生的另一半。正是因为这重关系，冷志前从一个名不见经传的电台播音员，一跃成为县委组织部的组织干事，也是向局长工作之余的御用司机。

    这天，在祝贺酒会上，向局长笑盈盈地对汪书记说：“我们的汪大书记，贵千金这么精明能干，真是可喜可贺啊！我真是愚笨，不知准备些什么礼物才好。为了表达深深的歉意，先自罚三杯。”说完她就连喝三杯酒。“哈哈哈！咱们的小向今天可是来讨酒喝的。”汪书记开怀大笑地说。向局长娇声奶气地说：“书记大人，您真坏！又在欺负小女子。”汪书记连忙哄说道：“小向啊，你能来就是最大的礼物，来，今天咱们不醉无归，我已经为你准备好了一套贵宾房。”

    冷志前一直坐在远旁，看着听着这里所发生的一切。形形色色的人物在他眼前掠过，有商人老板，有地产富豪，有大官小官……他们纷纷向汪大小姐预订酒席。“我订本月3号，我订本月4号，……”，宴期排得满满的，汪大小姐心花怒放。冷志前再也按捺不住，一个箭步走到汪大小姐面前，也柔声地预订了一个日期。汪大小姐定睛看着这位高大英俊的小伙子，顿时觉得眼前一亮，如沐春风，并主动攀谈起来，很快两人有说有笑，不知有多默契。

    第二天，冷志前找到了向芷晴，正儿八经地说：“芷晴，我们分手吧！”她惊讶万分，脸色由红翻白，困惑地问道：“为什么是这样，难道我对你还不够好吗？”冷志前冷冷地说：“你的所作所为我全然清楚，这也是你咎由自取的。我不得不告诉你，好让你死心，其实一直以来我只是把你当成一块‘很好用’的垫脚石，而现在我已经找到了另一块‘更好用’的垫脚石。”说完后头也不回地离开了她家。此时，向芷晴真是悲伤至极，欲哭无泪，只能呆呆地仰望着天花板。

    （四）
    当时间老人走到2005年冬至这天，寒风萧瑟，刺骨锥心。预兆着一个不寻常的冬季来临了。

    就在这个冬天，天堂县的许多高官相继落马，其中就包括县委书记汪洋和县人事局局长向芷晴。他们涉嫌贪污受贿，挪用公款等犯罪行为，而且生活作风糜烂。因此被逮捕了，并送进了牢房。

　　元东亮老师得知向芷晴被捕入狱的消息后，决定去监狱里探望她。当她见到了这位熟悉的陌生人后，百感交集，痛哭流涕。元老师赶紧安慰她说：“芷晴，你要坚强点。希望你在这能改过自新，重新做人，争取宽大处理。”她边哭边拉着元老师的手说：“东亮，要是我能改过自新，你能接受我吗，你能等我吗？”元老师无奈地看着她，觉得她很可怜，于是鼓励她说：“芷晴，你自己振作点，以后的事以后再说吧。我明年初就要结婚了，不过我还是你值得信赖的好朋友。”

    这句话犹如晴天霹雳，几乎震碎了向芷晴的心。只见她傻傻地笑着，笑着，眼睛一动不动的。
　　（作者单位：英德市九龙中学，本作品获英德市2007年廉政故事大奖赛三等奖）