魏源抗灾救稻 （镜鉴录211期）

李杰/文　罗金华/图

镜鉴录

　　魏源(1794-1857年),湖南邵阳人,著名学者,中国近代启蒙思想家。官至知州。学识渊博,著述很多,主要有《海国图志》等。

　　1849年,年已五十六岁的魏源奉檄权知扬州府兴化县。兴化县是淮河以南、运河以东的一个小县。运河西面就是高邮、洪泽两大湖。这一带地势低洼,水灾不断。为防止洪水泛滥,兴化县早在东堤上面对着两个大湖修了南关、中新等五个大坝,夏天关闭,初秋新稻谷收获归仓后开闸放水,以资宣泄。但是到了道光末年,官场腐败,“堤堰防治”无人过问,致使大坝年久失修,堤堰不固。一旦潮涨,河官怕负溃堤之责,就不顾下河几县人民的安危,更不管早稻是否登场,动辄下令启坝放水,造成人为的灾荒,致使淮扬大饥,百姓怨声载道。

　　魏源到任的这一年夏末秋初,洪水来得更早,此时,早稻已结实累累,丰收在望。魏源为保护即将登场的早稻,亲赴各坝,组织抗洪。他坚持不许开放大坝,惟恐自己位卑力单不能胜任河督,又亲自登门请来了上司陆建瀛,河官遂不敢妄动。魏源动员了大批民夫全力以赴地抢修大坝,他自己不顾天气恶劣,顶着狂风暴雨,在坝上指挥抢险。此刻,大坝随时都有决口的危险,情况万分危急,魏源心急如焚,扑倒在堤上痛哭,宁愿老天爷夺去自己的生命,也千万不要跟老百姓的几万亩早稻为难。全县数万乡民被他的行为感动,都奋不顾身地全力投入抢险。经过几昼夜奋战,风雨稍息,终于闯过了险关。魏源浑身泥水,双眼被风雨打得红肿如桃,见者无不感泣。当人们含泪把这位老人用门板从坝上抬下来时,陆建瀛也感叹道:“精诚所至,金石为开,岂不信然。”魏源乘船回到兴化码头,人们夹道欢迎。“淮扬保障”四字大匾一块,高挂在县署之中。

　　几万亩早稻全都保住了,这一年兴化获得了大丰收。因此,老百姓把这些稻子称为“魏公稻”,以此感激魏源的功绩。